El ataque se produjo tras un sermón amitido por un sheikh radical y hasta 10 horas más tarde las fuerzas de seguridad tomaron control, informó el obispo Bejemy. Un grupo de jóvenes musulmanes lanzaron bombas incendiarias al centro copto y a casas cercanas en Marsa Matruh, una ciudad portuaria en el norte de Egipto.

Según oficiales egipcios, los asaltantes estaban enojados por un nuevo portón erigido alrededor del centro. El ataque contra los coptos en Marsa Matruh tuvo lugar el mismo día que la Comisión Estadounidense sobre Libertad Religiosa Internacional (USCIRF, por sus siglas en inglés) emitió una declaración condenando el sistema judicial egipcio por no juzgar la violencia contra los coptos.

Un juez egipcio recientemente absolvió a cuatro musulmanes por el asesinato de un copto. La USCIRF lo llamó "el más reciente ejemplo de un creciente patrón de casos en que los individuos no han sido llevados ante la justicia tras cometer actos violentos contra los cristianos y sus bienes".